Vallée d'Ultzama

Territoire d’eau lente et de racines profondes

Ici, où le nom même de la vallée semble receler une ancienne élévation de sens — comme si la terre se souvenait du « plus haut » d’elle-même —, le relief se déploie en une mosaïque de prairies, de hêtraies et de silences ininterrompus. Le temps ne s’écoule pas à Ultzama : il s’y pose. Il s’infiltre dans la brume qui s’enroule autour des chênaies humides d’Orgi, et reste suspendu sur les sommets doux qui dessinent la ligne de partage invisible entre les eaux qui se dirigent vers la mer Cantabrique et celles qui cherchent la Méditerranée.

C’est un territoire de racines et d’observation, où la pierre de taille des grandes demeures et le murmure constant des rivières Ultzama et Arkil cohabitent dans une harmonie minérale qui n’a pas besoin d’être expliquée. Ici, l’identité se révèle, lentement, comme si elle avait toujours été là. 

Vallée d'Ultzama – informations générales 

C'est un territoire du nord-ouest de la Navarre, dans la région d' Ultzamaldea, à environ 22–25 kilomètres de Pampelune. Il s'étend sur près de 96–98 km² et sert d'espace de transition entre la Navarre océanique et la Navarre méditerranéenne, traditionnellement connue sous le nom de « Suisse navarraise ». Son relief est doux, avec une altitude moyenne de 542 mètres, et il est recouvert d’une végétation dense due à l’humidité.

Elle est habitée depuis plus de 15 000 ans et son organisation est consolidée depuis le XIe siècle. Elle est structurée en 14 communes —hamalauak bat— et appartient à la zone bascophone, où l’euskera fait toujours partie de la vie quotidienne. Son activité principale est l’élevage bovin, ovin et équin, qui préserve le paysage et sa tradition gastronomique. Plus de 80 % du territoire est communal et protégé au sein du réseau Natura 2000.

Comment se rendre dans la vallée d'Ultzama ?

On accède facilement à ce territoire depuis les principaux axes du nord de la Navarre, comme si la vallée se laissait atteindre sans hâte.  

• Depuis Pampelune, le trajet dure à peine plus de vingt minutes par la N-121-A ou la NA-411, un court trajet qui laisse la ville derrière soi pour entrer dans un paysage plus dense et plus silencieux.  
• Depuis Saint-Sébastien, le trajet s’effectue par l’A-15 et les déviations vers Lekunberri ou Latasa, et dure environ une heure, le temps de remarquer que le paysage devient plus humide et plus vert à mesure que l’on avance.  
• Le col de Velate marque l'une des limites naturelles de la vallée et constitue un passage historique de l' e Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle « Baztanés », où le passage n'est pas seulement physique, mais aussi ancestral. 

Que faire dans la vallée d'Ultzama ?

Ici, on traverse le paysage comme on pénètre dans un souvenir ancien qui respire encore.  

• Découverte de la forêt d'Orgi (Lizaso) : espace d'observation forestière de 80 hectares qui abrite le seul exemple de chênaie humide de plaine en Navarre. Elle dispose de sentiers plats et accessibles tels que « le labyrinthe » ou « le chemin ».
• Cueillette au Parc mycologique : avec plus de 5 800 hectares de forêt et 848 espèces répertoriées, il propose un système réglementé pour l’étude et la cueillette des champignons grâce à des permis journaliers.
• Randonnée aux sources : le relief peut être parcouru via des itinéraires tels que celui de l’ermitage de Santa Lucía d’Arañotz ou les sentiers locaux reliant les villages, comme celui d’Auzarabide (Zenotz-Iraizotz-Larraintzar).
• Sport et paysage : un territoire propice à la pratique du golf parmi des chênes centenaires au Club de Golf Ulzama (Eltso-Gerendiain) ou à des randonnées à cheval le long des ruisseaux d'Auza.
• Culture pastorale et gastronomie : Découvrez la vie quotidienne à la Ferme-École Ultzama ou au Musée de l'Apiculture Ezkurdi, pour finir par une dégustation de la cuajada préparée sur une pierre chauffée au rouge afin de lui conférer son goût toasté caractéristique.
• Découverte du patrimoine : un espace pour admirer la solidité de la pierre de taille des grandes demeures aux balcons fleuris et l'ensemble médiéval du monastère de Velate.