Le Chemin de Sakana
Un ancien itinéraire de pèlerinage traversant montagnes, sites patrimoniaux et paysages d'une grande beauté.
Le tracé de la route sous le regard des montagnes
Entre la chaîne d’Aralar et les montagnes d’Urbasa, le Chemin de Sakana traverse une vallée de prairies, de forêts de chênes et de hêtres, ainsi que de petits villages où le paysage et l’histoire font partie intégrante de la vie quotidienne. C’est dans ce cadre que subsiste l’empreinte de l’ancien Iter XXXIV, la voie romaine qui reliait Bordeaux à Astorga et qui, des siècles plus tard, est devenue l’un des premiers itinéraires de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Aujourd’hui, ses sentiers permettent de découvrir un territoire au rythme tranquille, un patrimoine roman et des traditions rurales toujours vivantes.
Pourquoi parcourir le Chemin de Sakana ?
Parcourir le Chemin de Sakana, c’est s’immerger dans l’un des plus anciens itinéraires jacobéens de Navarre et découvrir, par la même occasion, une vallée où la nature et la vie rurale continuent de jouer un rôle prépondérant. Loin des circuits les plus fréquentés, l’itinéraire serpente entre villages, pâturages et montagnes, en suivant en grande partie l’ancien tracé de la voie romaine reliant Bordeaux à Astorga.
Entre le IXe et le XIe siècle, cette voie a joué un rôle prépondérant en tant que route de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, jusqu’à ce que la réorganisation des chemins impulsée par Sancho le Grand favorise l’itinéraire passant par la Zone Médiane et l’actuel Chemin français.
Le parcours permet de découvrir certains des principaux vestiges historiques de la région, tels que le monastère roman de Zamartze, ancien hôpital pour pèlerins où l’on peut encore voir des coquilles Saint-Jacques, ou encore l’ermitage de Santiago de Itxasperri. Il offre également un aperçu des paysages et des traditions d'élevage de Sakana : les pâturages communaux, la brebis latxa et la fabrication du fromage AOC Idiazábal font partie intégrante de l'identité de la vallée. La gastronomie vient compléter cette expérience avec des produits typiques de la Navarre, tels que la chistorra et le cidre naturel.
Questions fréquentes
Le Chemin de Sakana suit le tracé de la voie romaine Iter XXXIV, construite au Ier siècle pour relier Bordeaux à Astorga. Entre le IXe et le XIe siècle, cette voie fut l’un des principaux itinéraires de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle en Navarre. Par la suite, le détournement des itinéraires de pèlerinage vers la Zone Médiane, encouragé sous le règne de Sancho le Grand, lui a fait perdre de son importance. Aujourd’hui, cet itinéraire a été remis au goût du jour sous le nom de « Chemin oublié » ou « Chemin des Asturies ».
Le tronçon navarrais du Chemin de Sakana s’étend sur environ 45 à 46 kilomètres et relie Irurtzun à Ziordia, d’où le parcours se poursuit vers l’Alava.
Le parcours peut être effectué en deux ou trois étapes, selon le rythme et l'expérience de chaque randonneur. Le diviser en trois journées permet de parcourir environ 15 kilomètres par jour et de profiter plus sereinement des villages, des paysages et des sites d'intérêt de la vallée.
Il s’agit d’un itinéraire de faible difficulté, tant sur le plan physique que technique. Le parcours traverse principalement le corridor naturel de Sakana, dont le relief est généralement doux, ce qui en fait un bon choix pour ceux qui s’initient au Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Oui. Les caractéristiques du terrain en font un itinéraire adapté au cyclotourisme, même avec des sacoches. De plus, l’EuroVelo 1 passe par cette région : il s’agit de la piste cyclable qui longe la côte atlantique européenne et pénètre dans la péninsule ibérique par la Navarre.
Parmi les principaux sites d’intérêt, on peut citer le monastère de Zamartze, à Uharte Arakil ; l’ermitage de Saint-Jacques d’Itxasperri, à Egiarreta ; et l’ermitage de Saint-Pierre, à Altsasu/Alsasua. Le sanctuaire de Saint-Michel d’Aralar, situé à 1 241 mètres d’altitude et connu, entre autres, pour son fronton en émail du XIIe siècle, mérite également une visite.
