Voie verte du Plazaola

Un voyage tranquille entre les montagnes

Ici, là où les anciens rails traversaient des montagnes humides et des forêts denses, la Voie verte du Plazaola conserve le souvenir du petit chemin de fer qui a relié la Navarre et le Guipúzcoa pendant une grande partie du XXe siècle. Aujourd’hui, le bruit du train a été remplacé par le passage tranquille des cyclistes et des randonneurs qui parcourent tunnels, viaducs et gares entourés de végétation atlantique.

Le sentier traverse des hêtraies, des chênaies et des vallées étroites où subsiste encore l'empreinte industrielle de l'ancien « tren txiki ». L'humidité du sol, l'obscurité de certains tunnels et le murmure constant de l'eau accompagnent un parcours conçu pour être parcouru sans se presser.

Voie verte du Plazaola – informations générales

La Voie verte de Plazaola suit le tracé de l’ancienne ligne ferroviaire de Plazaola, un parcours de près de 78 kilomètres qui relie le bassin de Pampelune à Andoain, en Guipúzcoa. À l’origine, cette ligne était un petit train minier construit pour transporter le fer des mines de Plazaola vers la Guipúzcoa. Au début du XXe siècle, le tracé a été prolongé pour transporter des voyageurs entre Pampelune et Saint-Sébastien, sur un parcours traversant certains des paysages les plus verdoyants du nord de la péninsule.

Après la fermeture définitive du service dans les années 1950, provoquée en partie par d'importantes inondations, l'ancienne voie ferrée a été réaménagée en voie verte pour la randonnée et le cyclotourisme. Actuellement, l'itinéraire traverse des zones d'une grande valeur naturelle telles que la vallée de Larraun ou la rivière Leitzaran, déclarée biotope protégé.

Comment se rendre à la voie verte du Plazaola ?

La voie verte dispose de différents points d'accès répartis entre la Navarre et le Guipúzcoa.

• Lekunberri : Elle est considérée comme le principal point d'entrée. L'ancienne gare réhabilitée abrite l'office de tourisme et divers services destinés aux visiteurs.
• Andoain : À l'extrémité nord du parcours, le parc rural d'Otieta et le Centre des visiteurs de Leitzaran servent de point de départ ou d'arrivée habituel.
• Irurtzun et Latasa : ces deux localités offrent des accès pratiques à plusieurs tronçons intermédiaires et disposent d'aires de repos.
• Pampelune : Le tronçon le plus proche de la capitale navarraise permet de rejoindre la voie depuis la Rochapea, en longeant les rives de l'Arga.

Que faire sur la Voie verte du Plazaola ?

Le parcours allie nature atlantique, patrimoine ferroviaire et petits villages de montagne dans un itinéraire très accessible.

• Traverser les tunnels historiques : L'un des grands attraits de la voie verte réside dans ses tunnels, en particulier celui d'Uitzi, long de près de 2,7 kilomètres et considéré comme l'un des plus longs d'Europe parmi les voies vertes.
• Parcourir l'itinéraire à vélo ou à pied : les pentes douces — généralement autour de 2 % — permettent de profiter du parcours en toute tranquillité, aussi bien en famille que lors de randonnées sportives plus longues.
• Découvrir le passé industriel : tout au long du parcours, on peut encore voir des vestiges liés aux anciennes mines de Plazaola, des fours de calcination et des structures ferroviaires intégrées au paysage.
• Visiter Leitza et Peru-Harri : Les environs de Leitza conservent une architecture traditionnelle marquée et abritent Peru-Harri, le parc dédié à la pierre et aux sports ruraux créé par Iñaki Perurena.
• Contempler la vallée du Leitzaran : Le tronçon de Guipúzcoa traverse l’un des espaces naturels les plus attrayants de l’itinéraire, avec des cascades, une forêt atlantique et une faune liée aux rivières de montagne.
• Visiter les anciennes gares réhabilitées : certaines gares restaurées perpétuent la mémoire du chemin de fer et offrent des aires de repos, des points d’information ou de petits espaces d’exposition.