Vallée d'Arce et Oroz-Betelu

Entre les cours d’eau de l’Urobi et de l’Irati, la matière du fer et le murmure constant des turbines racontent un territoire qui a su transformer son relief en énergie et sa mémoire en patrimoine. Artzibar et Orotz-Betelu gardent l’empreinte des chasseurs et des forgerons, où la maçonnerie romaine et les dolmens mégalithiques dialoguent avec l’architecture industrielle du début du XXe siècle.

Ici, entre hêtres et ruisseaux, le temps s’écoule sans précipitation. Les anciens domaines se côtoient avec la vie quotidienne des berges, où l’histoire ne s’impose pas, mais se laisse simplement entendre : dans le bourdonnement de la centrale, dans la solidité d’un menhir, dans la courbe d’une rivière qui a façonné la vallée.

Que voir dans la vallée d’Arce et d’Oroz-Betelu ?

Entre forêts et cours d’eau, chaque chemin d’Artzibar et d’Orotz-Betelu est un récit ancien qui attend d’être écouté.

• Chaussée romaine et site archéologique d'Artzi : Le relief garde le passage de l'ancienne Via XXXIV (Astorga-Bordeaux), où les fouilles ont mis au jour un site romano-basque qui aurait pu être la station intermédiaire d'Iturissa.
• Patrimoine mégalithique : sur nos versants, vingt-et-un dolmens, tumulus et menhirs ont été répertoriés, parmi lesquels se distinguent ceux de Zanaz et les villages protohistoriques de Gorraitz et de la Peña.
• Orotz-Betelu et l'industrie d'Olaldea : Ce village, indépendant d'Artzibar depuis 1845, fut la capitale industrielle des Pyrénées grâce à ses anciennes forges du XIVe siècle et à sa papeterie construite par la suite.
• Centrale hydroélectrique d'Olaldea : un joyau de style moderniste inauguré en 1913 par la Papelera Española. Sa salle des machines conserve des vitraux, des céramiques et une turbine d'origine qui transforme encore aujourd'hui la force de l'Irati.
• Église de San Adrián (Orotz-Betelu) : édifice d'origine médiévale abritant un retable principal du XVIIe siècle, œuvre de Gaspar Ramos, dont les reliefs de la Passion témoignent de la transition vers le naturalisme dans la sculpture navarraise.
• Palais d'Uritz et d'Artze : Bâtiments qui témoignent de l'importance des lignées nobles qui, au cours des XIVe et XVe siècles, ont pris part aux guerres civiles du Royaume.
• Chapelle de la Vierge des Neiges (Milagros) : Située sur une colline près d’Orotz-Betelu, elle est le lieu de pèlerinages traditionnels et garde la mémoire des habitants qui s’y rendaient avant de partir pour le service militaire ou le mariage.