Le chêne millénaire d'Arraiz Orkin

Le chêne qui contemple la vallée depuis des siècles

Dans les prairies du quartier d’Orkin, un vieux chêne taillé en têtard se dresse au milieu de l’herbe, avec des dimensions qu’il est difficile de ne pas remarquer. Son tronc, ses racines et sa grande cime inclinée portent les traces des siècles et rappellent le rôle que ces arbres jouaient dans les anciens paysages d’élevage de la région.

Le cadre est simple et ouvert : des prairies, de petits bosquets de feuillus et des broussailles atlantiques accompagnent l’arbre sans lui voler la vedette. Son aspect évolue au fil des saisons. La végétation luxuriante des mois chauds laisse place, en hiver, à une structure de branches et de bois qui permet de mieux apprécier la complexité de cet exemplaire.

Chêne millénaire d’Arraiz-Orkin – Informations générales

Le chêne millénaire d’Arraiz-Orkin, classé monument naturel MN.43 depuis 2009, est un spécimen de chêne (Quercus robur) situé dans une prairie du quartier d’Orkin, sur le territoire communal d’Arraitz-Orkin, dans la vallée d’Ultzama.

Ses dimensions expliquent en grande partie son caractère unique. Il atteint 13,80 mètres de hauteur et sa cime occupe une superficie d’environ 23 mètres sur 20. La base présente d’épaisses nervures et des racines superficielles qui forment de petites cavités au sol, avec un périmètre avoisinant les 10 mètres. Le tronc a un diamètre de 2,66 mètres à 1,30 mètre de hauteur.

À environ cinq mètres du sol apparaît également une cavité naturelle d’environ un mètre de diamètre. L’ensemble présente les formes caractéristiques d’un arbre étêté et les transformations que son bois a subies au fil du temps.

Comment se rendre au chêne millénaire d’Arraiz Orkin?

L’accès se fait depuis le hameau d’Orkin, dans la commune d’Arraitz-Orkin. Depuis la N-121-A, il faut prendre la déviation vers la vallée d’Ultzama et continuer jusqu’à Orkin. Le hameau dispose d’un parking avec un panneau d’information. De là part un sentier balisé de 1,4 kilomètre qui mène à pied jusqu’à la prairie où se trouve le chêne. Le parcours est plat et facile.

Que voir au chêne millénaire d’Arraiz Orkin?

La visite permet de s’approcher d’un spécimen exceptionnel de chêne taillé en têtard et de découvrir le paysage rural dans lequel il a poussé pendant des siècles.

Le tronc et les racines: Ses dimensions imposantes, les nervures à la base, les racines superficielles, les formes noueuses du bois et la cavité naturelle du tronc comptent parmi ses traits les plus caractéristiques.
La cime du chêne: Avec une envergure de 23 mètres sur 20, la cime se distingue particulièrement lorsque l’arbre est couvert de feuilles et permet d’apprécier son allure monumentale.
La campagne d’Ultzama: Le chêne se trouve dans une prairie ouverte entourée de bosquets de chênes et de maquis atlantique, un paysage lié aux usages traditionnels de la vallée.
Le sentier menant à l’arbre: Depuis le parking d’Orkin part un sentier balisé de 1,4 kilomètre, avec des informations sur la conservation des arbres remarquables.