Grottes de Mendukilo

Le langage minéral sous la surface

Ici, où la matière minérale garde le silence des siècles et où le relief karstique s'ouvre dans les entrailles de la Sierra de Aralar, le temps s'estompe sous la surface. Dans les grottes de Mendukilo, on perçoit le battement constant de l'eau qui ruisselle sur le calcaire et le murmure d'une vie souterraine qui se révèle sans hâte, permettant à l'identité de la montagne et à la mémoire de ses galeries d'émerger devant ceux qui décident de s'enfoncer dans ses profondeurs. C'est un territoire de quiétude absolue, où les traces des anciens bergers et la solidité des spéléothèmes cohabitent dans une harmonie minérale que l'on découvre pas à pas.

Grottes de Mendukilo – informations générales

Elles sont situées sur les terres de la commune d’Astitz, au cœur de la Sierra d’Aralar, formant une fenêtre ouverte sur le dernier territoire à explorer : le monde souterr . Leur identité repose sur un relief de calcaires récifaux dont la chronologie remonte à entre 114 et 96 millions d’années.

Elles s'étendent sur une longueur comprise entre 700 et 800 mètres et présentent un dénivelé de 90 mètres, avec une entrée située à 750 mètres d'altitude. Elles abritent une grande diversité de formations géologiques telles que des stalactites, des stalagmites, des coulées et des gours, ainsi qu'une faune troglobie qui habite exclusivement leurs galeries. La vie sous leur toit se maintient à une température constante de 8 à 9 °C, avec une humidité proche de la saturation. 

Comment se rendre aux grottes de Mendukilo ?

L'accès au site est facile depuis le centre de Lekunberri.

• Accès par la route : depuis l'autoroute A-15 (Pampelune-Irún), prenez la sortie « Lekunberri» pour rejoindre la route NA-7500 en direction de Madotz.
• Dernier tronçon : après avoir parcouru 5 kilomètres et traversé le village d'Alli, un chemin de terre mène directement à l'entrée de la grotte, située à 1,5 km d'Astitz.

Que faire dans les grottes de Mendukilo ?

Au pied de la chaîne de montagnes se dévoile un décor où la géologie et la mémoire pastorale s’entremêlent en silence.

• Explorer ses salles principales : un parcours guidé de 540 mètres permet de découvrir trois espaces clés : Artzainzulo (refuge des bergers), Laminosin (salle des lacs) et Herensugearen Gotorlekua (la demeure du dragon).
• Spéléo-aventure : pour ceux qui recherchent une expérience plus intense, des activités sont organisées pour descendre à des niveaux inférieurs et découvrir des formations hors des sentiers battus.
• Centre d'interprétation : un espace pour comprendre la géologie de la Sierra de Aralar et l'utilisation historique de ces cavités.
• Observation de la faune : un territoire où l'on peut observer, dans le respect de la nature, la présence de chauves-souris et d'autres espèces cavernicoles dans des zones protégées.