Forêt d'Irati

Sous la voûte verte des Pyrénées

La forêt d'Irati offre un paysage compact, où hêtres et sapins forment un couvert continu qui laisse à peine passer la lumière. Le sol, recouvert de feuilles et de mousse, rythme la forêt au son constant des ruisseaux qui traversent le terrain. Cet environnement conserve une stabilité peu commune, fruit de la relation de longue date entre le milieu naturel et les vallées de Salazar et d'Aezkoa, qui ont maintenu leur équilibre pendant des siècles.

Forêt d'Irati - informations générales

Située dans les Pyrénées navarraises, la forêt d'Irati constitue l'une des plus grandes forêts de hêtres et de sapins d'Europe. D'une superficie de plus de 17 000 hectares, il s'agit d'une forêt qui a été exploitée historiquement sans perdre sa capacité de régénération et qui appartient à la Zone de protection spéciale de l'avifaune.

Elle abrite trois zones protégées : les réserves naturelles de Mendilatz et Tristuibartea, ainsi que la réserve intégrale de Lizardoia. Ces espaces abritent des espèces telles que le pic à dos blanc et le pic noir, ainsi que des mammifères comme le cerf, le chevreuil et le sanglier. Le territoire s'étend entre les vallées navarraises d'Aezkoa et de Salazar, et s'étend vers le côté français dans des zones telles que Cize et Soule.

Comment se rendre à la forêt d'Irati ?

L'accès principal à la forêt d'Irati se fait par deux points :

Depuis la vallée de Salazar (Ochagavía) : pour s'y rendre, il faut emprunter la déviation NA-2012 qui monte jusqu'au centre d'accueil Casas de Irati, situé à 23 kilomètres du village.
Depuis la vallée d'Aezkoa (Orbaizeta) : l'accès se trouve à seulement 8 minutes du village d'Orbaizeta, menant au point d'information d'Arrazola ou aux parkings situés près du barrage du lac d'Irabia.

Aux deux points d'accès, une taxe d'entretien est perçue pendant les périodes de forte affluence, destinée à la préservation de la nature environnante.

Que faire dans la forêt d'Irati ?

La forêt d'Irati offre différentes façons de parcourir le territoire, alliant activité physique et contact avec la nature.

Randonnée pédestre : un espace pour découvrir des itinéraires tels que la cascade du Cubo, la forêt de Zabaleta ou le sentier de Lizardoia, où l'on peut s'immerger au cœur de la réserve.
VTT : L'Espace VTT Irati propose un réseau de plus de 400 kilomètres de pistes cyclables réparties sur 16 itinéraires reliant les vallées de Salazar et d'Aezkoa au versant français.
Sports d'hiver : Au Centre de montagne Irati-Abodi, on ressent le rythme de l'hiver à travers des pistes de ski de fond et des itinéraires de raquettes à neige qui traversent des paysages d'une grande valeur géologique.
Observation de la faune : Un territoire d'observation privilégié pour observer la présence de grands rapaces tels que le gypaète barbu ou l'aigle royal.
Gastronomie : La vie quotidienne se retrouve à table dans les vallées voisines pour déguster les produits locaux : migas de berger, champignons, truite à la navarraise et ragoûts de gibier.