Sierra d'Aralar

Entre gouffres, pâturages et anciens sentiers

Ici, où le calcaire garde la mémoire du temps et où le relief s’ouvre sur des gouffres sans fond, le temps s’estompe à l’ombre profonde de la hêtraie. La Sierra d'Aralar abrite le murmure secret des eaux qui coulent sous la terre et le rythme ancestral des bergers qui parcourent encore ses hauteurs. C'est un territoire de quiétude et de mystère, où les dolmens émergent comme des empreintes de pierre et où la montagne révèle son identité sans hâte à ceux qui décident de s'adapter à son rythme. 

 Sierra de Aralar – informations générales

La superficie de la sierra s'étend sur 208 kilomètres carrés de plateau escarpé, répartis entre les communautés de Navarre et du Pays basque. L'identité d'Aralar repose sur un grand massif karstique qui constitue une ligne de partage des eaux fondamentale, envoyant ses eaux tant vers la mer Cantabrique que vers la Méditerranée.

Ses versants abritent la plus grande concentration de dolmens des Pyrénées, avec plus de 400 monuments mégalithiques, vestiges d’une occupation millénaire qui cohabite avec la vie quotidienne du pastoralisme actuel. Sur le plan administratif, elle bénéficie de statuts de protection tels que celui de Parc naturel dans la partie de Guipúzcoa et de Zone de conservation spéciale (ZEC) dans la partie navarraise. Son relief abrite le mouton latxa, dont le lait est à la base du fromage Idiazabal, ainsi que des espèces singulières telles que le gypaète barbu ou le vison d'Europe. 

 Comment se rendre dans la Sierra de Aralar ?

L'accès à la Sierra de Aralar s'effectue par différentes portes naturelles qui permettent d'observer l'évolution du paysage :

• Depuis la Navarre : L'accès principal se fait depuis Lekunberri par la route NA-7510, qui monte directement vers le sanctuaire de San Miguel de Aralar.
• Depuis le Gipuzkoa : les localités d'Abaltzisketa et d'Ataun constituent les principales portes d'entrée du parc naturel.

Que faire dans la Sierra d'Aralar ?

Ici, chaque recoin révèle la rencontre entre la géologie de l'eau, la spiritualité et la mémoire ancestrale.  

• Visiter le sanctuaire de San Miguel : un lieu d'observation de style roman situé à 1 232 mètres d'altitude qui abrite un retable en émail du XIIe siècle et offre des vues panoramiques sur les sierras d'Urbasa et d'Andía.
• Réseau de sentiers : un territoire propice à la randonnée et à l'alpinisme à travers l' s itinéraires balisés d' , comme la Vuelta a Aralar (GR 20), le sentier accessible de Larraitz ou l'itinéraire à travers la vallée d'Ata.
• Monde souterrain : le sol calcaire recèle une multitude de gouffres et de grottes, parmi lesquelles se distinguent les grottes de Mendukilo, dans la partie navarraise, aménagées pour permettre d’admirer la beauté du sous-sol.
• Route des dolmens : un espace pour découvrir la mémoire préhistorique à travers des monuments tels que le dolmen d'Albi, celui de Txoritxoberri ou le menhir de la Piedra de Roldán.
• Ascension vers les sommets : découverte de sommets emblématiques tels que le Txindoki (Larrunarri) — un site paysager de premier ordre — ou l’Irumugarrieta, son point culminant.
• Observation de la biodiversité : un espace privilégié pour observer la plus grande hêtraie de Gipuzkoa, les ifs centenaires de Navarre et le vol des grands rapaces rupicoles.